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Los grandes dinosaurios rusos

Una extraordinaria exposición intinerante visitó nuestro Museo con el asupicio de las Embajadas de Rusia y Australia y la colaboración del Museo Paleontológico Egidio Feruglio de Trelew.

En cooperación con:
Instituto Paleontológico (Moscú, Rusia)	Monasch Science Centre (Melbourne, Australia)	Queen Victoria Museum (Launceston, Australia)	Museo Paleontológico Egidio Feruglio (Trelew, Chubut, Argentina)	MACN "Bernardino Rivadavia" (Buenos Aires)

De qué se trata

La Gran Exhibición de Dinosaurios Rusos es la muestra itinerante más grande de dinosaurios que se halla armado a escala mundial. Además de dinosaurios esta exposición incluye una gran variedad de reptiles mamiferoides, el grupo de reptiles que dio origen a los mamíferos. El material expuesto es copia exacta de los fósiles originales que se encuentran en Moscú. El mero hecho que sean copias no les quita valor didáctico e incluso científico debido a la fidelidad de las reproducciones. Por otra parte, el peso y fragilidad del material fósil original haría a esta muestra excesivamente cara y riesgosa para este valioso material.
Está compuesta por 80 fósiles, entre los que se cuentan esqueletos enteros de dinosaurios, cráneos, rastros de pisadas, nidos y otras piezas de alto valor científico. Todos están expuestos de manera didáctica e interactiva, acompañados por fotografías y material bibliográfico de consulta.

Mapa de las localidades en Rusia y Mongolia donde se encontraron fósiles de reptiles mamiferoides y dinosaurios de esta exhibición.

Un poco de historia

El Profesor Alexei Rozanov, del Instituto Paleontológico de Moscú, llevó en 1992 una maravillosa colección de huesos de dinosaurios y reptiles mamiferoides rusos para una muestra pública en Tokio y algunos otros puntos del Japón, gracias al auspicio de una red televisiva. En esas circunstancias el Profesor Hasegawa del Museo Nacional de Japón presentó al Profesor Rozanov a la Dra. Patricia Vickers-Rich, quien inmediatamente comenzó las negociaciones para coordinar una gira australiana de tan notable colección. Este fue el punto de partida para una fecunda cooperación entre investigadores rusos, australianos y norteamericanos que llevaron a cabo un programa en conjunto de reproducciones de los huesos fósiles de dinosaurios y reptiles mamiferoides de la colección rusa.
En 1995 la exhibición "Los Grandes Dinosaurios Rusos" comenzó su gira por Australia, donde fue vista por más de 600.000 personas; luego partió hacia los Estados Unidos. Allí permaneció 3 meses en Los Ángeles, 3 en Wisconsin y un mes en Filadelfia. En cada una de estas ciudades la muestra llegó al medio millón de visitantes. Hasta la fecha, casi 3 millones de personas han visitado esta exhibición que es una de las de las mayores muestras de dinosaurios que se haya ensamblado a escala mundial.
Gracias a un acuerdo con la línea aérea Quantas, los Dinosaurios Rusos son transportados cuidadosamente de ciudad en ciudad por esta línea área. Con ellos viaja la doctora Patricia Rich, quien supervisa, junto con equipo de técnicos paleontólogos, el armado de la muestra.
Entre julio y septiembre de 2000, por primera vez, los Dinosaurios Rusos esutvieron en América Latina y el lugar elegido para este feliz desembarco fue la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. Los Grandes Dinosaurios Rusos visitaron nuestro país gracias al esfuerzo conjunto de dos instituciones sin fines de lucro, que tienen un peso relevante en la investigación científica en nuestro país: el Museo Argentino de Ciencias Naturales "Bernardino Rivadavia" y el Museo Paleontológico Egidio Feruglio.

Los protagonistas: dinosaurios y reptiles mamiferoides

Los biólogos reconocen actualmente cuatro grupos de reptiles diferentes, basándose fundamentalmente en la estructura del cráneo:

Existieron dos tipos de REPTILES MAMIFEROIDES y ambos están presentes en esta exposición:

1. Pelicosaurios: más primitivos, aparecieron en el Carbonífero y fueron muy exitosos durante el Pérmico temprano. En la muestra hay sólo un representante de los pelicosaurios, Ennatosaurus, perteneciente a un grupo de herbívoros probablemente de sangre fría.

Esqueleto de Ennatosaurus tecton

2. Terápsidos: fueron los reptiles mamiferoides más avanzados, que eventualmente dieron origen a los mamíferos. Incluían una buena variedad de carnívoros y herbívoros. Diversos grupos de terápsidos están representados en esta colección.

Gorgonópsidos: fueron los mayores carnívoros conocidos del Pérmico de Sudáfrica y Rusia. Todos eran muy similares de aspecto similar a los felinos dientes de sable que evolucionaron mucho tiempo después.

Esqueleto y reconstrucción en un bosque pantanoso de Inostrencevia alexandri

Dinocefalia: fueron un grupo diverso en el Pérmico tardío de Rusia y Sudáfrica e incluye tanto herbívoros como carnívoros.

Cráneo de Estemmenosuchus mirabilis

Dicinodontia: fueron los herbívoros dominantes del Pérmico tardío y se los puede considerar los equivalentes ecológicos de los grandes mamíferos pastadores del presente.

Cráneo de Dicynodon trauscholdi

Cinodontia: fueron los ancestros directos de los mamíferos. Surgieron en el Pérmico tardío para diversificarse durante el Triásico.

Cráneo de Divinia prima

Los DINOSAURIOS, dentro de los diápsidos, pertenecen al grupo de los arcosaurios, así como los lagartos y serpientes pertenecen al grupo de los lepidosaurios. El cráneo de los arcosaurios se caracteriza por tener muchas aberturas extras en el cráneo, una o más frente a las órbitas de los ojos y una o más en la mandíbula.

El dinosaurio más antiguo conocido proviene del Triásico de Sud América y todos los presentados en esta exhibición son del Cretácico, final del reinado de este famoso grupo. Los paleontólogos reconocen dos grandes grupos de dinosaurios, a saber:

El mundo de los dinosaurios de Mongolia y Kazakhstan

Los dinosaurios fueron descubiertos en Asia central, a comienzos de la década de 1920, por una expedición del Museo Americano de Ciencias Naturales de Nueva York. Apenas terminada la II Guerra Mundial el Instituto Paleontológico de la Academia Rusa de Ciencias emprendió en 1946 tres expediciones a Mongolia que continuaron hasta 1949. Estas expediciones descubrieron y exploraron un rico yacimiento fósil, la Cuenca Nemegt. Una gran variedad de dinosaurios fueron extraídos de este sitio: un imponente dinosaurio carnívoro, Tarbosaurus (pariente cercano del Tyranosaurus), diferentes especies de dinosaurios pico de pato e incluso saurópodos.

Representación artística de un grupo de dinosaurios del Cretácico de Asia central.
De izquierda a derecha: un hypsilodonte, un gran terópodo, un iguanodonte, un dinosaurio acorazado, un ornitomimosaurio y, en el cielo, un pterosaurio volador.
(Cortesía de Correos de Australia y P. Trusler).

En esta exhibición, los dinosaurios de Asia central pueden dividirse en cuatro grupos de edades consecutivas:

Fines del Cretácico temprano, 100-125 millones de años atrás

Las cuatro especies expuestas son descendientes de un pequeño dinosaurio bípodo y herbívoro. Las variedades ancestrales de estas formas mongoles son los fabrosauridos e hypsilodontes, estos últimos con una distribución mundial.

Esqueleto de Psittacosaurus mongoliensis. Esta especie se cree que fue el primer escalón de los dinosaurios cuadrúpedos con cuernos (tipo Triceratops) que aparecieron 20 millones de años después.

Comienzos del Cretácico tardío, 85 millones de años atrás

Los dinosaurios de esta época no son muy conocidos en ninguna parte. Los restos fosilizados de dos dinosaurios, un cocodrilo y un ave son presentados como parte de esta muestra.

Esqueleto del anquilosaurio Talarurus plicatospineus. Su cuerpo estaba cubierto de polacas óseas y una pesada armadura en su cabeza.

Mediados del Cretácico tardío, 75 millones de años atrás

La mayoría de los dinosaurios de esta época parece no haber tenido ancestros en Asia central, por lo cual debieron haber ingresado a esta zona de algún otro lugar. Solamente Protoceratops tiene una clara relación con el Psittacosaurus del final del Cretácico temprano.

Cientos de individuos de Protoceratops andrewsi han sido colectados en Asia central y, a veces, esta especie conforma más del 80% de todos los dinosaurios encontrados en un sitio. Se conocen todos los estadios de crecimiento, desde un huevo no eclosionado, recién nacidos, juveniles y adultos de ambos sexos.

Fines del Cretácico tardío, 70 millones de años atrás

Los últimos dinosaurios de Mongolia resultan seguramente los más raros y espectaculares tanto para el público como para el científico. Cinco especies compiten por la atención del visitante entre los que se destacan el esqueleto completo del magnífico predador Tarbosaurus o de los miembros anteriores del extraño Therizinosaurus.

Cráneo de Tarbosaurus bataar	Reconstrucción artística de Therizinosaurus cheloniformis

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